Enfoque de Cuencas y Microcuencas

Conceptos Básicos

Cuenca Hidrográfica

World Visión, define a la cuenca hidrográfica como el espacio de territorio delimitado por la línea divisoria de las aguas, conformado por un sistema hídricoque conducen sus aguas a un río principal, a un río muy grande, a un lago o a un mar  Este es un ámbito tridimensional que integra las interacciones entre la cobertura sobre el terreno, las profundidades del suelo y el entorno de la línea divisoria de las aguas. 

La cuenca hidrográfica es un sistema en el que se manifiesta el siguiente proceso:

a) En la cuenca hidrográfica existen entradas y salidas, por ejemplo, el ciclo hidrológico permite cuantificar que a la cuenca ingresa una cantidad de agua por medio de la precipitación y otras formas;

y luego existe una cantidad que sale de la cuenca, por medio de su río principal en las desembocaduras o por el uso que adquiera el agua.

b) En la cuenca hidrográfica se producen interacciones entre sus elementos, por ejemplo, si se deforesta irracionalmente en la parte alta, es posible que en épocas lluviosas se produzcan inundaciones en las partes bajas.

c) En la cuenca hidrográfica existen interrelaciones, por ejemplo, la degradación de un recurso como
el agua, está en relación con la falta de educación ambiental, con la falta de aplicación de leyes, con las tecnologías inapropiadas, etc.

La Cuenca como Sistema

El sistema de la cuenca hidrográfica, a su vez está integrado por los subsistemas siguientes:

• Biológico: que integran esencialmente la flora y la fauna, y los elementos cultivados por el hombre.
• Físico: integrado por el suelo, subsuelo, geología, recursos hídricos y clima (temperatura, radiación,vaporación, etc.).
• Económico: integrado por todas las actividades productivas que realiza el hombre, en agricultura, recursos naturales, ganadería, industria; servicios (caminos, carreteras, energía, asentamientos y ciudades)
• Social: integrado por los elementos demográficos, institucionales, tenencia de la tierra, salud, educación, vivienda, culturales, organizacionales, políticos, etc.

Cuenca: es una unidad hidrológica a menudo utilizada como una unidad biofísica, socioeconómica y política para la planificación y el manejo de recursos naturales, dado que en ella se expresan las interrelaciones entre agua, suelo y plantas. (Anleu, 2006)
Subcuenca: Se refiere a la unidad de drenaje de menor superficie que una cuenca y que forma parte de esta, constituyendo un tributario de la misma
Microcuenca: es toda área en la que su drenaje va a dar al cauce principal de una subcuenca; lo que representa que una subcuenca está dividida en varias microcuencas.

El enfoque Cuencas y Microcuencas

Consiste en un sistema de gestión de las cuencas y microcuencas que tiene como propósito de administrar de manera efectiva los recursos con base en los ámbitos políticos, económico, ambiental y cultural.  La gestión actual de cuencas enfatiza en:

• La gestión de los recursos naturales de la cuenca en el marco del proceso de desarrollo socioeconómico local.
• Enfoque en la participación de todos los interesados, asociando los intereses sociales, técnicos y políticos, en un proceso de concertación pluralista. 
• Estructura flexible del programa que se adapta a los procesos e instancias del gobierno local. Planificación y financiación de largo plazo.
• Atribución de la responsabilidad de ejecución a instituciones “ligeras”, como foros de cuencas, consorcios y asociaciones, donde los programas y las autoridades de cuenca desempeñan una fución subsidiaria.
• Atención a los nexos entre río arriba y río abajo y  los efectos a largo plazo. Coordinación de los procesos locales en el ámbito de grandes cuencas.
• Diálogo entre el conocimiento local y el científico en procesos de investigación-acción “razonablemente rápidos y profundizados”, con la participación de una variedad de partes interesadas.
• Conciencia de que, por lo general, los conflictos sociales tienen origen social y político y se deben tratar a través de la concertación.

Una cuenca totalmente en equilibrio y sin presión de uso de la tierra o de sus recursos naturales, no requeriría una aplicación de esta naturaleza, aunque hoy en día sería poco probable encontrar esta situación. Por el contrario, ante diferentes situaciones de contaminación de aguas, erosión de suelos, sedimentación, deforestación, inundaciones, desastres naturales, baja productividad de la tierra y falta de ordenamiento territorial; se hace muy necesario aplicar alguna alternativa que logre resultados de impacto a favor del desarrollo sostenible y del bienestar humano.

El enfoque de cuencas trabaja con criterios ecológicos, económicos y sociales que se exponen a continuación:

Cuadro de Criterios del Enfoque de Cuencas

El siguiente video manifiesta la aplicación del enfoque de Cuencas y Microcuencas en Guatemala

Bibliografia

Channel, C. (Dirección). (2008). Descripción del Enfoque de Microcuencas perteneciente al Proyecto Tacaná en el Departamento de San Marcos de Guatemala [Película].

World Vision. (s.f.). Manual de Cuencas y Microcuencas. Cánada.